The Use of Mulch and Shading Improves the Survival of Sclerophyllous Species Established in Island Plots in Central Chile

Climate change is threatening the restoration efforts in Mediterranean ecosystems, and there is still little knowledge about the responses of some sclerophyllous species to plant management techniques. This study assessed the effects of the planting date, use of mulch, and controlling light levels on the early survival and growth of sclerophyllous species established in island plots. A factorial design was installed in the Metropolitan Region of central Chile, with a treatment combination that included three planting dates (January: midsummer, April: autumn, and June: winter), three light levels (full sun exposed (T0), shaded at 35% (T35), and shaded at 70% (T70)), and two mulch levels (no mulch versus mulch application). Additionally, we tested the species effects within the island plot. We measured survival, as well as plant diameter and height increments, 1 year after establishment. Each island plot contained three seedlings of Acacia caven Mol., two of Quillaja saponaria Mol., two of Maytenus boaria Mol., one of Schinus polygamus (Cav.) Cabrera, and one of Cryptocarya alba (Mol.) Losser. We found a significant main effect for all the factors assessed. Despite the high mortality in the trial, survival was increased around fourfold by planting in winter, using mulch, or using either of the shading levels. At the species level, average survival ranged from 7% for C. alba to 27% for S. polygamous. To increase plant survival in the restoration of this ecosystem, it is necessary to intensify the management techniques and the use of these types of eco-technologies; if not, the restoration may fail.

El cambio climático amenaza los esfuerzos de restauración en los ecosistemas mediterráneos, y aún existe poco conocimiento sobre la respuesta de algunas especies esclerófilas a las técnicas de manejo vegetal. Este estudio evaluó los efectos de la fecha de plantación, el uso de acolchado y el control de los niveles de luz en la supervivencia temprana y el crecimiento de especies esclerófilas establecidas en parcelas isla. Se implementó un diseño factorial en la Región Metropolitana de Chile central, con una combinación de tratamientos que incluyó tres fechas de plantación (enero: pleno verano, abril: otoño y junio: invierno), tres niveles de luz (exposición a pleno sol (T0), sombreado al 35% (T35) y sombreado al 70% (T70)) y dos niveles de acolchado (sin acolchado vs. con aplicación de acolchado). Además, evaluamos los efectos de las especies dentro de la parcela isla. Medimos la supervivencia, así como los incrementos de diámetro y altura de las plantas, un año después del establecimiento. Cada parcela de isla contenía tres plántulas de Acacia caven Mol., dos de Quillaja saponaria Mol., dos de Maytenus boaria Mol., una de Schinus polygamus (Cav.) Cabrera y una de Cryptocarya alba (Mol.) Losser. Encontramos un efecto principal significativo para todos los factores evaluados. A pesar de la alta mortalidad en el ensayo, la supervivencia se incrementó alrededor de cuatro veces al plantar en invierno, usar mantillo o usar cualquiera de los niveles de sombreado. A nivel de especie, la supervivencia promedio varió de 7% para C. alba a 27% para S. polygamous . Para aumentar la supervivencia de las plantas en la restauración de este ecosistema, es necesario intensificar las técnicas de manejo y el uso de este tipo de ecotecnologías; de lo contrario, la restauración puede fracasar.

Keywords: eco-technology; forest restoration; Mediterranean-type climate

Palabras claves: ecotecnología ; restauración forestal ; clima de tipo mediterráneo

by

Eduardo Martínez-Herrera¹ , Valeria Bravo¹, Iván Grez¹, Suraj Vaswani¹ , Nicole Toro¹, Marco A. Yáñez¹, Sergio E. Espinoza² , Betsabé Abarca¹ , Ángela Faundez¹, Iván Quiroz³ and Carlos R. Magni¹,*